Au mois de septembre 1963, le curé Jules Lamy prend possession de la cure de Sainte-Croix. Grand collectionneur, numismate et philatéliste, il entreprend d'acquérir des objets et artefacts dans le but de contrer l'exode de ce patrimoine matériel vers les milieux urbains. En 1968, avec la collaboration de jeunes étudiants, le curé Lamy édifie le Musée Lac-à-la-Croix, où est conservée la mémoire de nos parents. La charité et la générosité des gens du village ont permis de constituer une collection de près de 4000 pièces représentant le patrimoine agricole et rural du Saguenay - Lac-Saint-Jean.
Dans le but de poursuivre l'oeuvre du curé Jules Lamy, une corporation est fondée au nom du musée le 18 février 1976. Grâce à une subvention gouvernementale pour un projet Perspective Jeunesse, le Musée peut dorénavant accueillir de nouveaux visiteurs et diffuser notre mémoire collective.
En 1997 prend la relève, le Centre d'interprétation de l'agriculture et de la ruralité suite à une demande auprès du Ministère des arts et de la culture. Organisme à but non lucratif, le CIAR a pour mission de valoriser et diffuser le patrimoine agricole et rural du Saguenay - Lac-Saint-Jean, secteur crucial de l'activité humaine.
La muséologie et le patrimoine sont la pierre angulaire de l'exposition permanente «Gens de la terre ». Cette dernière a comme toile de fond des objets ayant appartenu au curé Jules Lamy et à certains des premiers agriculteurs de Lac-à-la-Croix. L'exposition se déroule comme un récit à partir de la colonisation. Elle souligne l'influence religieuse qui caractérise l'histoire rurale du Québec en passant par la formation des syndicats agricoles et des coopératives de producteurs. Elle nous amène jusqu'à l'ère de l'agriculture moderne, avec ses nouvelles techniques de production et les produits de consommation qui font partie de notre quotidien.
Tout en demeurant fidèle à notre mission, le CIAR a saisit l'opportunité de créer en 2002 un partenariat innovateur avec le Centre de réadaptation en déficience intellectuelle du Saguenay-Lac-Saint-Jean (CRDI) pour la création d'une Ferme animée. Cette Ferme est une ferme pédagogique favorisant l'intégration sociale des personnes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble envahissant du développement en les amenant à participer aux travaux et à l'animation des visites guidées. La Ferme constitue pour ces personnes un lieu d'apprentissage stimulant qui leur permet d'acquérir des connaissances nouvelles, de relever des défis et de participer à la vie communautaire pour atteindre leur plein potentiel. Pour la collectivité en générale, nous répondons à des impératifs éducatifs et socioculturels de sensibilisation du milieu et de notre clientèle, aux différences qui existent dans notre société.